Comment l’Irlande comble le fossé numérique et accélère l’accès à la broadband à l’échelle nationale

• L’évolution du paysage Internet en Irlande
• Technologies émergentes alimentant la connectivité de nouvelle génération
• Acteurs clés et dynamiques du marché en évolution
• Taux d’expansion et d’adoption projetés
• Disparités urbaines-rurales et progrès localisés
• Développements anticipés de la broadband en Irlande
• Barrières à la progression et domaines d’innovation
• Sources et références

“L’Irlande a connu une transformation dramatique en matière de connectivité Internet, atteignant une utilisation quasi universelle de l’Internet et des vitesses élevées d’ici 2025.” (source)

L’évolution du paysage Internet en Irlande

Le paysage Internet de l’Irlande a subi une transformation dramatique au cours de la dernière décennie, évoluant d’un patchwork de zones blanches rurales à une nation sur le point de bénéficier d’une connectivité haut débit universelle. Historiquement, l’Irlande a été à la traîne par rapport à ses pairs européens en matière d’accès à la broadband, les communautés rurales étant particulièrement désavantagées. En 2019, seulement 63 % des ménages ruraux avaient accès à la broadband haut débit, contre 96 % dans les zones urbaines (CSO).

Le tournant est intervenu avec le lancement du Plan National pour la Broadband (PNB) fin 2019, une initiative gouvernementale de 2,7 milliards d’euros visant à offrir un accès à la broadband haut débit à chaque foyer et entreprise du pays. L’objectif ambitieux du PNB est de connecter plus de 560 000 logements situés dans des zones rurales et sous-desservies d’ici 2026, avec des jalons significatifs déjà atteints. À début 2024, plus de 200 000 locaux ont été desservis, et le déploiement s’accélère (Gouvernement d’Irlande).

Les zones urbaines ont également bénéficié de mises à niveau majeures, avec des fournisseurs commerciaux comme Eir, Virgin Media et SIRO investissant massivement dans des réseaux de fibre jusqu’au domicile (FTTH). À la mi-2023, plus de 1,2 million de foyers et d’entreprises irlandaises avaient accès à la broadband gigabit, représentant plus de 60 % de tous les locaux (ComReg). La vitesse moyenne de la broadband fixe en Irlande dépasse désormais les 150 Mbps, un chiffre qui devrait augmenter rapidement à mesure que la couverture en fibre s’étend (Speedtest Global Index).

• Transformation rurale : Le PNB comble le fossé numérique, les vitesses de la broadband rurale devant égaler ou dépasser les moyennes urbaines d’ici 2025.
• Expansion de la 5G : Tous les principaux opérateurs mobiles ont lancé des services 5G, avec une couverture atteignant plus de 70 % de la population (ComReg 5G).
• Stimulus pour l’économie numérique : La connectivité améliorée stimule le travail à distance, l’apprentissage en ligne et l’entrepreneuriat numérique, plaçant l’Irlande comme un leader numérique en Europe.

En 2025, l’Irlande est prête à achever sa révolution Internet, s’assurant que la broadband rapide ne soit plus un privilège de quelques-uns mais un service public fondamental pour tous, du cœur de Dublin aux coins les plus reculés de Donegal.

Technologies émergentes alimentant la connectivité de nouvelle génération

L’Irlande connaît un changement transformateur dans son paysage numérique, porté par des initiatives gouvernementales ambitieuses et des avancées technologiques rapides. Historiquement, l’Irlande rurale a souffert de points de connexion défaillants, freinant la croissance économique et l’inclusion sociale. Cependant, d’ici 2025, la nation est prête à atteindre une couverture proche de l’universelle en matière de broadband haut débit, marquant un jalon significatif dans sa révolution Internet.

Le pilier de cette transformation est le Plan National pour la Broadband (PNB), un projet soutenu par le gouvernement de 2,7 milliards d’euros lancé en 2019. Le PNB vise à fournir des vitesses minimales de 500 Mbps à plus de 560 000 locaux dans les zones rurales et sous-desservies, couvrant environ 96 % de la superficie terrestre de l’Irlande. À début 2024, plus de 200 000 foyers et entreprises ont déjà été connectés, le déploiement s’accélérant grâce à des processus de planification et de déploiement simplifiés (RTÉ News).

Les technologies émergentes sont au cœur de cette montée en connectivité. La fibre jusqu’au domicile (FTTH) est la principale technologie, offrant des vitesses gigabit et préparant l’infrastructure numérique de l’Irlande pour l’avenir. En parallèle, les réseaux mobiles 5G se développent rapidement, tous les grands opérateurs — Eir, Vodafone et Three — fournissant désormais une couverture 5G à plus de 70 % de la population (ComReg). Ces réseaux tirent parti de la gestion avancée du spectre et du découpage du réseau, permettant une latence ultra-faible et soutenant des applications de nouvelle génération telles que l’IoT, l’agriculture intelligente et la télémédecine.

La broadband par satellite joue également un rôle complémentaire, notamment dans les communautés isolées et insulaires. Des fournisseurs comme Starlink ont commencé à offrir un Internet haut débit, à faible latence, comblant les dernières lacunes de connectivité (Silicon Republic).

L’impact de ces avancées est profond. Selon le Central Statistics Office, l’adoption de la broadband dans les foyers a atteint 96 % en 2023, en hausse par rapport à 92 % en 2021. Cette montée en puissance permet le travail à distance, l’éducation numérique et le commerce électronique, réduisant le fossé numérique urbain-rural et plaçant l’Irlande en tête en matière de connectivité numérique au sein de l’UE.

Acteurs clés et dynamiques du marché en évolution

Le paysage Internet de l’Irlande subit une transformation dramatique, alimentée par des initiatives gouvernementales ambitieuses et des investissements agressifs des secteurs public et privé. Historiquement, l’Irlande rurale a été à la traîne par rapport aux centres urbains, avec des « zones blanches » où l’accès à la broadband était lent ou inexistant. Cependant, le déploiement du Plan National pour la Broadband (PNB) comble rapidement ce fossé numérique, promettant une connectivité haut débit à plus de 560 000 locaux dans des zones éloignées d’ici 2025.

• National Broadband Ireland (NBI) : En tant qu’entrepreneur principal pour le PNB, le NBI déploie un réseau de fibre à la pointe de la technologie à travers l’Irlande rurale. À début 2024, le NBI avait desservi plus de 200 000 locaux, avec un rythme s’accélérant vers l’objectif de 2025 (NBI).
• Eir : Le plus grand opérateur de télécommunications d’Irlande continue d’étendre son propre réseau de fibre jusqu’au domicile (FTTH), visant à atteindre 1,9 million de foyers et d’entreprises d’ici fin 2026. L’investissement d’Eir complète le PNB, notamment dans les zones suburbaines et urbaines (Eir).
• SIRO : Une coentreprise entre l’ESB et Vodafone, SIRO utilise l’infrastructure électrique nationale pour fournir une broadband gigabit. À partir de 2024, le réseau de SIRO couvre plus de 500 000 locaux, avec une expansion prévue dans les petites villes et les communautés rurales (SIRO).
• Virgin Media : Axée sur les marchés urbains et suburbains, Virgin Media propose certaines des vitesses de broadband les plus rapides en Irlande, ayant récemment lancé des services à 2 Gbps dans certaines zones (Virgin Media).
• Starlink : Le service Internet par satellite d’Elon Musk gagne du terrain dans les lieux les plus isolés d’Irlande, offrant une alternative là où les réseaux terrestres ne sont pas encore disponibles (RTÉ).

Ces acteurs clés redéfinissent l’avenir numérique de l’Irlande. Le paysage concurrentiel s’intensifie, les fournisseurs se précipitant pour offrir des vitesses plus rapides, une latence plus faible et une couverture plus large. En conséquence, l’Irlande est en voie de devenir l’une des nations les plus connectées d’Europe d’ici 2025, les communautés rurales bénéficiant enfin de la même broadband rapide que leurs homologues urbains.

Taux d’expansion et d’adoption projetés

L’Irlande subit une transformation significative de son infrastructure numérique, avec des plans ambitieux pour éliminer les lacunes de connectivité rurale et livrer une broadband haut débit à l’échelle nationale d’ici 2025. Le pilier de cette initiative est le Plan National pour la Broadband (PNB), un projet soutenu par le gouvernement de 2,7 milliards d’euros visant à connecter plus de 560 000 locaux dans des zones rurales et sous-desservies. À début 2024, plus de 200 000 foyers et entreprises avaient déjà été desservis par le réseau PNB, le déploiement s’accélérant pour atteindre l’objectif de 2025 (Gouvernement d’Irlande).

Selon la Commission pour la régulation des communications (ComReg), les abonnements à la broadband fixe en Irlande ont atteint 1,6 million à la fin de 2023, représentant un taux de pénétration de 89 % parmi les ménages. L’adoption des connexions haut débit est également en plein essor : plus de 60 % des abonnements à la broadband offrent désormais des vitesses supérieures à 100 Mbps, un chiffre qui devrait augmenter considérablement à mesure que la couverture de la fibre jusqu’au domicile (FTTH) s’étend.

• Expansion rurale : L’accent du PNB sur les zones blanches rurales devrait augmenter la couverture de la broadband rurale de 70 % en 2023 à plus de 95 % d’ici fin 2025 (National Broadband Ireland).
• Mises à niveau urbaines : De grands fournisseurs tels qu’Eir, SIRO et Virgin Media investissent dans des réseaux capables de gigabit, avec une couverture gigabit urbaine qui devrait atteindre 85 % des locaux d’ici 2025 (SIRO).
• Taux d’adoption : Le Département de l’Environnement, du Climat et des Communications prévoit qu’en 2025, plus de 90 % des ménages irlandais auront accès à la broadband haut débit, les taux d’adoption suivant de près la disponibilité (Stratégie numérique nationale).

Cette expansion rapide devrait avoir un impact transformateur sur l’économie et la société irlandaises, permettant le télétravail, l’éducation numérique et les services de santé même dans les communautés les plus éloignées. À l’approche de la date limite de 2025, l’Irlande est sur la bonne voie pour devenir l’une des nations les plus numériquement connectées d’Europe, comblant le fossé urbain-rural et ouvrant de nouvelles opportunités d’innovation et de croissance.

Disparités urbaines-rurales et progrès localisés

Le parcours de l’Irlande, passant d’une connectivité rurale erratique à une nation sur le point de bénéficier d’une broadband haut débit universelle, est une caractéristique déterminante de sa transformation numérique. Historiquement, le « fossé numérique urbain-rural » était flagrant : en 2019, seulement 55 % des ménages ruraux avaient accès à la broadband haut débit, contre 92 % dans les zones urbaines (CSO). Cet écart limitait les opportunités économiques, l’éducation et l’inclusion sociale pour les communautés rurales.

Le lancement du Plan National pour la Broadband (PNB) fin 2019 a marqué un tournant. Avec un investissement de 2,7 milliards d’euros, le PNB vise à fournir des vitesses minimales de 500 Mbps à plus de 560 000 locaux dans des zones rurales et isolées d’ici 2026. À début 2024, plus de 200 000 locaux avaient été atteints, avec un déploiement qui s’accélère vers une réalisation substantielle d’ici 2025 (RTÉ).

Les zones urbaines, quant à elles, ont connu des mises à jour rapides, avec de la fibre gigabit désormais disponible pour plus de 80 % des foyers et entreprises dans des villes comme Dublin, Cork et Galway (Open Eir). Le marché concurrentiel, regroupant des fournisseurs tels que SIRO, Virgin Media et Eir, a contribué à faire baisser les prix et à augmenter les vitesses, avec des vitesses de broadband fixe moyennes dépassant désormais les 150 Mbps (Speedtest Global Index).

• Éducation : Les écoles rurales bénéficient désormais de connexions haut débit, permettant l’apprentissage numérique et l’enseignement à distance.
• Affaires : Les PME en Irlande rurale peuvent accéder à des services cloud, au e-commerce et aux opportunités de télétravail, réduisant l’écart économique avec les centres urbains.
• Santé : La télémédecine et les services e-santé s’étendent au-delà des villes, améliorant l’accès aux soins de santé en milieu rural.

Malgré les progrès, des défis subsistent. Certaines zones isolées font face à des retards en raison de terrains complexes et de problèmes de planification. Cependant, l’engagement de l’Irlande à combler le fossé numérique est clair, le gouvernement et le secteur privé visant une couverture gigabit quasi universelle d’ici 2025. Cette transformation est prête à redéfinir la vie rurale, rendant l’Internet haut débit une réalité pour tous (Département de l’Environnement, du Climat et des Communications).

Développements anticipés de la broadband en Irlande

L’Irlande est sur le point de réaliser un saut transformateur en matière de connectivité broadband, 2025 devant marquer un jalon significatif dans le paysage numérique de la nation. Historiquement, l’Irlande rurale a été à la traîne par rapport aux centres urbains, affectée par des « zones blanches » où un internet lent ou peu fiable freinait la croissance économique, l’éducation et l’inclusion sociale. Cependant, une combinaison d’initiatives gouvernementales ambitieuses et d’investissements du secteur privé comble rapidement ce fossé numérique.

Le pilier de cette transformation est le Plan National pour la Broadband (PNB), un projet de 2,7 milliards d’euros lancé en 2019. Le PNB vise à fournir une broadband haut débit à plus de 560 000 locaux dans des zones rurales et sous-desservies, représentant environ 23 % de tous les foyers et entreprises irlandais. À début 2024, plus de 200 000 locaux avaient été desservis, avec un déploiement s’accélérant et une réalisation complète ciblée pour 2026—bien que la majorité des connexions soient attendues d’ici la fin de 2025 (RTÉ).

Les opérateurs privés jouent également un rôle clé. Des entreprises comme SIRO et Eir investissent massivement dans l’infrastructure FTTH, SIRO visant à desservir un million de locaux d’ici 2026. Le réseau « Fibre jusqu’au domicile » d’Eir couvre déjà plus de 1,1 million de foyers et d’entreprises, avec des plans pour atteindre 1,9 million d’ici 2026 (Eir Pressroom).

Ces efforts produisent des résultats tangibles. Selon le rapport ComReg Q4 2023, les abonnements à la broadband en fibre ont augmenté de 34,6 % d’une année sur l’autre, représentant désormais 44,2 % de toutes les connexions de broadband fixe. Les vitesses moyennes de la broadband fixe ont dépassé les 150 Mbps, les services gigabit devenant de plus en plus courants même dans des régions auparavant sous-desservies.

En projetant vers 2025, l’Irlande devrait atteindre une couverture haut débit quasi universelle. Cette « révolution Internet » donnera du pouvoir aux communautés rurales, permettra le travail à distance et l’entrepreneuriat numérique, et soutiendra la vision du gouvernement pour une société équilibrée et numériquement inclusive. Le passage des zones blanches rurales à la broadband rapide est prêt à redéfinir le tissu économique et social de l’Irlande dans l’année à venir.

Barrières à la progression et domaines d’innovation

Le parcours de l’Irlande vers un Internet haut débit national a été marqué par des barrières significatives, mais aussi par des opportunités d’innovation. Historiquement, les zones rurales ont été à la traîne par rapport aux centres urbains, avec des « zones blanches » où l’accès à la broadband était peu fiable ou inexistant. Selon le Central Statistics Office, en 2022, 94 % des ménages urbains avaient accès à Internet comparativement à seulement 89 % dans les zones rurales, mettant en lumière un fossé numérique persistant.

Une des principales barrières a été le coût élevé et la complexité logistique de déploiement de l’infrastructure de fibre à travers la population rurale dispersée de l’Irlande. Le Plan National pour la Broadband (PNB), lancé en 2019, vise à résoudre ce problème en investissant 2,7 milliards d’euros pour connecter plus de 560 000 locaux. Cependant, des retards de déploiement et des disruptions de la chaîne d’approvisionnement — accentuées par la pandémie de COVID-19 — ont freiné les progrès. À début 2024, seulement environ 35 % des locaux ciblés avaient été connectés, selon RTÉ News.

Un autre défi est le problème du « dernier kilomètre » : atteindre des foyers et entreprises éloignés où la fibre traditionnelle n’est pas économiquement viable. Cela a suscité de l’innovation dans des technologies alternatives. L’accès internet fixe sans fil (FWA) et les services par satellite en orbite basse (LEO), tels que Starlink, sont de plus en plus utilisés pour combler les lacunes. La Commission pour la Régulation des Communications (ComReg) a signalé une augmentation de 22 % d’une année sur l’autre des abonnements FWA en 2023, révélant une demande croissante pour des solutions flexibles.

Pour l’avenir, les domaines d’innovation incluent :

• Infrastructure intelligente : Tirer parti de l’IA et de l’IoT pour optimiser la performance et la maintenance du réseau, réduisant les temps d’arrêt et les coûts.
• Initiatives de broadband communautaires : Des coopératives locales et des partenariats public-privé peuvent accélérer le déploiement dans les zones difficiles d’accès.
• Réseautage vert : Intégrer les énergies renouvelables dans l’infrastructure de broadband pour réduire l’impact environnemental, en accord avec les objectifs climatiques de l’Irlande (Plan d’action pour le climat 2023).

Bien que des barrières significatives demeurent, la révolution Internet en Irlande est prête pour une percée, avec l’innovation et les investissements ciblés qui devraient livrer une broadband rapide même aux communautés les plus reculées d’ici 2025.

Sources et références

• Révolution Internet de l’Irlande : Des zones blanches rurales à la broadband rapide en 2025
• Central Statistics Office
• Speedtest Global Index
• Silicon Republic
• NBI
• Eir Pressroom
• SIRO
• Virgin Media
• National Broadband Ireland
• SIRO
• Open Eir
• Starlink